Le Maroc a décroché sa première médaille olympique au lendemain de son indépendance, lors des Jeux de Rome 62 avec Abdeslam Radi, qui s’adjugea la médaille de bronze. Cependant la véritable mutation de cette discipline s'est faite dans les années 80 du vingtième siècle avec l’émergence d'une nouvelle génération d'athlètes et de techniciens de haut niveau. Parmi les athlètes, il faut citer Saïd Aouita, détenteur de la première médaille d'Or marocaine aux Olympiades de Los Angeles (USA) en 1984,. Nawal Moutawakil, est  la première femme arabe, africaine et musulmane à monter sur la première marche du podium lors de la même édition. Brahim Boutayeb, champion olympique du 10 000 mètres aux Jeux Olympiques de Séoul 88. Khalid Sekkah, champion du monde de Cross country à maintes reprises...

Saïd Aouita, avait une ambition sans limite. C'est à la fin des années 80 qu'il  commence à battre les records du monde les uns après les autres, allant de la distance de 1500 jusqu'au 5000 mètres.
La retraite des athlètes précités ne s'est pas faite sentir, car la relève était déjà assurée et l'athlétisme national ne souffrira d’aucun vide laissé par Saïd Aouita et consorts. Les jeunes athlètes, Hicham El Guerrouj, Nezha Bidouane, Brahim Boulami, Hasna Benhassi sont capables de porter le flambeau de l'athlétisme marocain dès l’entame des année 90.

Hicham El Gerrouj, à l'instar de son aîné Saïd Aouita, va pulvériser tous les records des distances du demi-fond du 1500 jusqu'au 3000 mètres en passant par le mile. Mais la meilleure de ses prestations demeure son double titre aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004 lors desquels Hicham El Guerrouj s’octroie l’or sur le 1 500 et le 5000 mètres.

Nezha Bidouane ex-championne du monde du 400 mètres haies, est la seule à pouvoir rivaliser pendant longtemps avec les Américaines et les Européennes.

Brahim Boulami, deux fois recordman du monde du 3000 mètres haies, est un  athlète  disposant de moyens physiques et techniques pour vaincre et les Ethiopiens et les Kenyans dans leur distance préférée.

Hasna Benhassi, l'étoile montante, bien que son palmarès ne soit pas bien garni, spécialiste du 800 mètres et du 1500 mètres, compte à son actif, une médaille d’Or aux championnats du monde indoor et une médaille d'argent aux Jeux Olympiques d'Athènes 2004. Elle est aussi vainqueur  de plusieurs meetings internationaux.