Au cœur de l’ancienne médina de Marrakech, la Bibliothèque Ben Youssef se dresse comme l’un des plus anciens espaces culturels ayant su préserver son rayonnement scientifique à travers les siècles.
Situé à proximité de la célèbre mosquée et de la médersa Ben Youssef, ce haut lieu de recherche demeure aujourd’hui encore une destination privilégiée pour les chercheurs, les passionnés du patrimoine manuscrit et les étudiants en quête de publications rares.
Dès que le visiteur franchit le seuil de cet espace culturel, il est saisi par le parfum de l’histoire émanant des rayonnages des livres et des manuscrits soigneusement classés, dans une atmosphère où la sobriété architecturale se mêle à l’esprit du savoir.
Les arcs et les ornements qui caractérisent l’architecture intérieure reflètent le style marocain traditionnel, conférant à la bibliothèque une dimension esthétique à la hauteur de sa valeur scientifique.
La bibliothèque jouxte la mosquée Ben Youssef qui, durant des siècles, a constitué une destination de prédilection des étudiants venus de différentes régions du Maroc et d’Afrique subsaharienne, qui y trouvaient un espace riche en références et en sources couvrant des sciences variées telles que le fiqh (jurisprudence islamique), la langue, le hadith, les mathématiques, l’astronomie, ainsi que d’autres branches du savoir qui ont prospéré dans la cité de Marrakech.
Dans une déclaration à la MAP, le conservateur de la bibliothèque, Abdelghani Benlaadam, a souligné que cette institution culturelle constitue "une bibliothèque patrimoniale de premier plan", rappelant que son histoire remonte à l’époque de la dynastie almoravide, au 6è siècle de l’Hégire (13è siècle du calendrier grégorienne).
Il a ajouté que le noyau initial de cette bibliothèque fut fondé sous le règne de l’émir almoravide Ali Ben Youssef Ben Tachfine, qui choisit cet emplacement pour ériger la grande mosquée Ben Youssef, conçue à l’époque comme un complexe culturel et religieux intégré, qui comprenait plusieurs infrastructures scientifiques, dont la bibliothèque, située à l’enceinte même de la mosquée, connue alors sous le nom de "l’Université Ben Youssef", à l’instar de l’Université Al Quaraouiyine à Fès.
Ces deux institutions constituaient ainsi de prestigieux centres de diffusion du savoir et de la connaissance dans le monde islamique.
Il a également indiqué que la bibliothèque a joué un rôle essentiel au service des savants, chercheurs et étudiants qui affluaient à Marrakech depuis diverses régions du monde islamique, faisant de la cité ocre un carrefour majeur du savoir et des échanges intellectuels.
Dans ce cadre, il a fait remarquer que cet espace culturel de renommée internationale fut lié à plusieurs grandes figures du savoir qui y sont passées ou qui lui furent associées, dont l’historien Mohammed as-Saghir al-Ifrani et le ministre et écrivain andalou Lissane Eddine Ibn al-Khatib.
Aujourd’hui encore, la bibliothèque continue de jouer son rôle culturel en abritant un fonds scientifique important composé de manuscrits, d’imprimés et d’ouvrages de référence constituant une matière précieuse pour la recherche académique.
À ce sujet, le conservateur de la bibliothèque a précisé que le fonds de manuscrits compte actuellement plus de 1.600 titres et 732 volumes, relevant que la bibliothèque abrite également une section spéciale consacrée aux "khouroum", des fragments ou parties incomplètes d’anciens manuscrits, dont le nombre dépasse 1.018 unités.
La bibliothèque conserve aussi une collection d’imprimés lithographiques connus sous le nom de "l’édition fassie", apparus avec l’introduction de la première imprimerie lithographique au Maroc dans la ville de Fès, venue d’Égypte, dont le nombre s’élève à environ 314 exemplaires.
La Bibliothèque Ben Youssef demeure un témoin vivant de l’ancrage historique de l’école scientifique marocaine et une preuve de l’attention particulière que les Marocains ont accordée au livre et à la science à travers l’histoire, en tant que pilier de l'édification de la civilisation.
(MAP: 16 Mars 2026)
